武定曾经是盛唐时期西南三十七部之首的罗婺故郡，“凤氏土司”300余年的统治为武定留下了厚重而灿烂的历史文化资源，素有“舞的故乡，歌的海洋”之美名。在这样的地方居住，无论从任何地方都能感受到无比的惬意和舒适。罗婺故地——武定县城就坐落于有“中国八小佛教名山”、 “西南第一山”之美誉的狮子山畔，有着闻名遐迩的秀美景色，曾被徐霞客、孙髯翁等很多文人墨客赞扬吟诵。南来北往的马帮不仅给这里驮来了商业的繁荣，也给这里捎来了夜深人静时思亲的吟唱，于是用歌声释放赶马人的怀乡之情，用歌舞驱散漂流他乡的孤独，深深震撼了人们的心灵，也引起了常常经受着生离死别心痛的当地人的共鸣。从那时起，这里的人们便慢慢养成了用歌声倾诉喜怒哀乐的性格。

罗婺山歌小调，口口相传。它就像一部长诗，记录着罗婺的时代变迁，抒发着各个时代人们的内心情感，倾诉着人们各个时期的酸、甜、苦、辣，喜、怒、哀、乐和爱憎。

“一送小郎箱子边，箱子底下两吊钱……”（罗婺方言，“吊”为“千”）。钱文装在郎身上，拈花惹草你莫干；《送郎调》细腻地描绘出了赶马哥上路时小两口辞别的动人情景，淋漓尽致地唱出了情侣惜别的依恋之情。流传至今的罗婺《赶马调》，民间流传着五、六个版本的唱法，没有人说得清它起源何时，但一听到这歌声，就知道那是从千里迢迢的驿道上传来的山歌小调。脍炙人口的《送妹调》、《放羊调》、《赌钱郎》、《祝英台与梁山伯十二月》、《十二属歌》、《十二种花开》等山歌小调，旋律优美、委婉缠绵。一旦歌声悠然地飘起来，赶马人的生活，赶马人离别亲人的情形，被古道分离了的亲情，仿佛就会活生生地再现出来。

一首歌是一个故事。听曲山歌小调，就是听一个完整的故事。跌宕起伏的旋律，表现着激扬、高亢、平静的心情，描绘出一个个时刻、一个个季节的真实的情景。“一更阳雀叫啾啾，妹在房中巧梳妆……”唱到“三更阳雀叫兮兮，妹在房中巧穿衣……”铺展开的是女子等待男方来订亲的难耐心情；唱到四更、五更“前穿五龙征北斗……双双媒人过礼来”，听完这曲《阳雀调》，一个磨磨蹭蹭梳头、戴花、穿衣，满怀期盼的姑娘，熬过一阵难耐的时光，便喜形于色地站在了你的面前。

《放羊调》从正月放羊唱到腊月放羊，《采茶调》唱的是正月采茶到腊月，《大采花》唱出了正月到腊月媳妇回娘家采花戴头上的情形，《鲁班调》从一月唱到十二月，唱的是一间房子如何盖了起来。许多山歌小调，唱“一”必然唱到“十”，有“一送”就有“十送”；从“一更”起唱，就要唱到“五更”。

“抬头明月光，低头思故乡。”罗婺“望月思情，以月寄情”的山歌小调比比皆是。“一更里，月出头，情郎不来妹焦愁，不脱花鞋连着睡，小手弯弯做枕头……”这首《贪花闹更》从月亮出山唱到月儿落西，唱出了“露水夫妻不长久”的黑色幽默；“月亮出来照山崖，照着小妹绣花鞋……”《山对山来崖对崖》与前一支歌嘲笑的情调完全不同，歌声中，皎洁的月光里蕴涵着的是心心相印的纯朴之情。

罗婺从遥远的古代中走来，经历了古驿站带来的喧嚣、兵家长期征战以及明代以后的屯兵、开疆移民活动。在深邃的历史隧道中滞留了人民的丰富情感，也沉淀着罗婺数不清的山歌小调。从上世纪八十年代到现在，文化部门和很多民间文化音乐人士曾经进行很多次的收集记录，现存的印刷集册中，人们能看到的就有284首山歌、400多首花灯小调。

近年来，随着生活水平的不断提高，人们越来越多地关注休闲文化。山歌小调进入了罗婺民间文化观光旅游的视线。收集罗婺山歌的原始形态，让山歌小调艺术惠及群众文化生活，催醒罗婺的旅游业已经为今人所认识。罗婺土司遗址、传承近300年的六月六、唱山歌对小调的民俗，不但吸引着人们了解民族历史文化的眼球，并且丰富着群众的精神食粮，也为旅游团队送上了大饱眼福、耳福的民俗文化大餐。